O grande doutor Richard Matthew Stallman, chefe GNUisance e santo IGNUcius, nascido em 53 em Nova York, é uma das maiores figuras da história do software, inventor do software livre, e seu defensor ao longo da vida, também fundador do projeto GNU e a FSF, um grande hacker e autor do famoso editor de texto Emacs.
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Ele é judeu não religioso, embora seja o maior santo da Igreja do Emacs, um homem que defende firmemente suas crenças, que sempre age em conformidade com elas e que defende a ética e a liberdade do usuário no mundo da computação. Ele foi chamado de rei da clonagem de software, pois iniciou a onda de fazer clones éticos e livres de softwares proprietários. Stallman não usa terno, nunca faz a barba e não usa celular, ele deseja ser impopular, essas coisas por si só o tornariam um dos homens mais fodas do nosso tempo. A vida de Stallman é documentada pelo livro Free as in Freedom: Richard Stallman's Crusade for Free Software, no qual ele colaborou. Você pode obtê-lo gratuitamente no Projeto Gutenberg. Stallman é famoso por ter previsto todas atrocidades que corporações fariam com a tecnologia da computação, como toda a espionagem por meio de celulares, comércio de dados pessoais e abuso de sigilo e propriedade intelectual do source-code para intimidar outros, embora não precisa ser um gênio para prever que corporações querem estuprar as pessoas o máximo possível, é mais uma surpresa que ele tenha sido um dos poucos que o fizeram. O importante é que ele agiu imediatamente ao perceber isso, Stallman deu passos muito importantes no início para tornar o impacto muito menos catastrófico hoje.
Aos 27 anos, como funcionário dos laboratórios de IA do MIT, Stallman teve uma experiência ruim ao tentar consertar uma impressora Xerox de software proprietário com source-code inacessível, e começou a perceber a traição dos princípios hackers por programadores que escrevem software proprietário, ele percebeu que o software proprietário era inerentemente errado, pois impedia o estudo, a melhoria e o compartilhamento de software e permitia o abuso de usuários. A partir de 82, ele se envolveu em uma luta contra a empresa Symbolics que promovia software proprietário agressivo, ele estava reescrevendo seu software do zero para permitir mais liberdade aos usuários da Lisp Machine, aqui ele provou suas habilidades de programação, pois estava acompanhando toda a equipe de programadores da Symbolics.
Em 83, sua frustração atingiu o auge e ele anunciou seu projeto GNU na Usenet, um projeto para criar um sistema operacional completamente livre, uma alternativa ao UNIX que ofereceria aos seus usuários liberdade para usar, estudar, modificar e compartilhar todo o software, no espírito hacker. Ele seguiu publicando um manifesto e estabelecendo a FSF. Popularizando e padronizando o termo software livre, copyleft e licenciamento livre, principalmente com a licença GPL. Nos anos 90, GNU adotou o kernel do sistema operacional Linux e lançou uma versão completa do sistema operacional GNU. Como chefe da FSF e GNU, Stallman mais ou menos parou de programar e começou a viajar pelo mundo para dar palestras sobre software livre e ganhou seu status de uma das pessoas mais importantes na história do software.
Stallman promoveu incansavelmente o software livre e o copyleft por toda a sua vida e só usou software livre, sempre praticou o que pregou e deu o melhor exemplo de como viver sem software proprietário. Isso por si só é extremamente surpreendente e raro, independentemente de ele ter escorregado ou até que ponto concordamos com suas ideias, sua força moral e integridade são realmente o que o torna especial entre todos os outros hackers, é realmente como se ele viesse de uma época diferente, quando as pessoas realmente acreditavam internamente em algo tanto que morreriam por isso, que não venderiam nem uma pequena parte dessa crença por qualquer tipo de benefício pessoal. Há uma package chamada vrms que verifica se você tem algum pacote não livre instalado. Parece nem tolerar documentação não livre sob GFDL com seções invariantes, o que é correto, mas provavelmente não é algo que Stallman faria, já que GFDL é sua invenção. Naturalmente temos que declarar que não concordamos nem de longe com tudo o que ele diz. Ele não está muito preocupado com bloat, como o GCC e o Emacs, e não se importa muito com cultura livre, alguns de seus trabalhos escritos proíbem modificações, e seu projeto GNU permite dados proprietários não funcionais, desde que não sejam software.
Ele é um cara estranho, sempre mantém um discurso calmo, monótono e muito racional, muito diferente de qualquer político ou revolucionário. No livro ele admite que pode ser ligeiramente autista. No entanto, ele é extremamente inteligente, tem um diploma magna cum laude em física de Harvard, mais de 10 doutorados honorários, fala fluentemente inglês, espanhol, francês e um pouco de indonésio e muitas vezes provou suas habilidades superiores de programação. Ele é bom em falar em público, e apesar da calma em seu discurso, aqui possivelmente seu autismo interior brilha porque ele fala de maneiras muito simples, mas frias, racionais e lógicas que desde um especialista até um leigo completo entende, ele está apenas soltando frases cuidadosamente elaboradas como se as estivesse lendo de um livro, mostrando caminhos de fatos para conclusões lógicas sem truques de retórica baratos como gesticulação selvagem, voz elevada ou uso de chavões e termos fortes.
Suas entrevistas são, no entanto, frequentemente estranhas pelos mesmos motivos, o entrevistador faz uma pergunta e então espera 15 minutos para Stallman imprimir a resposta inteira sem dar a chance de ser interrompido. Ele tem um site lindamente minimalista em www.stallman.org onde comenta sobre notícias e questões atuais. Também fez a famosa música do software livre, e a apresenta em público, ele é muito bom em manter o ritmo estranho da música enquanto ao mesmo tempo também canta, isso é impressionante. Stallman tem sido crítico do capitalismo, embora ele provavelmente não seja um anticapitalista hardcore, ele é um americano, afinal. O Wikidata afirma que ele é um proponente da alter-globalização, não completamente contra a globalização em certas áreas, mas não apoiando a forma atual dela. No livro Free As In Freedom também é mencionado que Stallman tinha aversão a senhas e sigilo em geral, no MIT ele usou o nome de usuário RMS com a mesma senha para que outras pessoas pudessem facilmente fazer login através de sua conta e acessar a ARPANET. Aplaudimos isso, a histeria da segurança está matando o mundo da computação.
Desprezamos a ideia de adorar pessoas, criar heróis e cultos de personalidades, mas o significado histórico de Stallman tem que ser enfatizado como um fato claro e simples, ele agiu de forma altruísta, em favor de todas as pessoas. A maioria dos hackers antigos, como Eric Raymond e Rob Pike, imediatamente abandonaram todos os ideais de ética e pularam no trem consumista assim que começaram a ganhar dinheiro, Stallman permaneceu oposto a isso. Embora atualmente seu nome seja ofuscado no mainstream por empresários e criadores de tecnologia comercial bem-sucedida, no futuro a história pode ver Stallman como o maior homem da era do software, e com razão. Ele não é um mero criador de um produto de software bem-sucedido ou um político, ele é um filósofo moralmente forte, um grande exemplo, um profeta, alguém que vê a verdade e a mostra às pessoas, ele previu brilhantemente o curso da história e rapidamente definiu a ética necessária para a nova era de computadores programáveis disponíveis em massa, antes do martelo bater. Ele sozinho estabeleceu essa ética apesar de todas as corporações do mundo revidarem, numa época obscura e impopular, não apoiado por nenhuma mídia de massa. Ele também é extremamente único em não perseguir o interesse próprio, em verdadeiramente viver sua própria filosofia, dedicando toda sua vida à sua causa e se recusando a ceder. Tudo isso está em um nível muito mais alto do que simplesmente se tornar famoso dentro do sistema contemporâneo, seu esforço de vida é puro e atemporal, diferente das coisas alcançadas por pedaços de lixo como Steve Jobs.
Stallman é uma celebridade? Essa questão é importante para nós porque não gostamos de celebridade. Até certo ponto ele é, embora não seja nem de perto uma celebridade de nível Hollywood, 99% das pessoas normais nunca ouviram falar dele, mas pelo menos em um nível ele é apenas um especialista bem conhecido em certas coisas. Parcialmente temos que não gostar de sua parte de celebridade, qualquer adoração a ele como um Deus é aceitável apenas como um meme, nunca devemos vê-lo como um herói. Ele é um caso muito raro de uma mini celebridade que conseguiu manter moralidade, talvez porque seu status de celebridade incomum veio a ele mais porque ele não foi cuidadoso o suficiente para evitá-lo do que buscar ativamente. Não é uma desculpa, se alguém não quer se tornar uma celebridade, ele não pode se tornar uma, mas pode ser uma circunstância atenuante. Sim, é uma pena que ele seja uma celebridade, mas está entre as menos prejudiciais.
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