São programas em execução em um computador, como um sistema operacional, navegador web e jogos. É criado pelo ato de programação e atividades relacionadas como engenharia de software. Podemos dizer claramente o que é software e o que é hardware, também há casos extremos em que isso é discutível. Normalmente, software é aquele sobre o computador que pode ser alterado com relativa facilidade, reinstalado digitando comandos ou clicando em botões, enquanto o hardware é conectado, difícil de modificar e não esperado ou projetado para ser modificado. Algum firmware é um tipo de software na forma de instruções que muitas vezes é instalado em algum tipo especial de memória que é difícil de reprogramar e não se espera que seja reprogramado com frequência, algum software pode ser gravado em um circuito para que ele só possa ser alterado por meio de uma nova fiação física do circuito, o spyware ME em CPUs Intel tem um MINIX integrado. E é aqui que pode se tornar difícil julgar onde a linha deve ser traçada. Esse problema é encontrado pela FSF, que certifica alguns hardwares que funcionam com software livre como Respects Your Freedom, e eles têm uma definição muito específica sobre o que, para eles, classifica o software.
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